Systematyczna ocena substancji chemicznych w płynach stosowanych do szczelinowania hydraulicznego jest niezbędna do gruntownej oceny potencjalnego oddziaływania na środowisko tych substancji. Oprócz tego, zanim podjęta zostanie decyzja o ponownym użyciu lub odprowadzeniu wody zwrotnej, należy również przebadać złożony skład tego płynu. 

Celem przypomnienia: substancje chemiczne, które wprowadza się pod wysokim ciśnieniem wgłąb odwiertu jako część płynów szczelinujących oddziaływują na wodę wewnątrz docelowej formacji skalnej, jak również na samą skałę docelową, i powracają na powierzchnię jako część tak zwanego płynu zwrotnego. Powracająca woda zawiera, oprócz substancji chemicznych wprowadzonych w płynach szczelinujących, także domieszki wód z formacji skalnej o wysokiej zawartości soli, substancje uwolnione ze skał oraz nowo-powstałe produkty reakcji.

Nadal posiadamy znaczne luki w wiedzy na ten temat oraz stoimy wobec wyzwań, które niesie ze sobą możliwość potencjalnego uwolnienia substancji chemicznych do środowiska, a także wobec wyzwań dotyczących rozwoju technologii uzdatniania płynu zwrotnego. Niedawno opublikowane studia na temat składu chemicznego i charakterystyki płynów szczelinujących oraz płynów zwrotnych dostarczają nowych danych istotnych dla oceny wpływu na środowisko. 

Pomogą one dokonać przemyślanych decyzji dotyczących uzdatniania wody zwrotnej. Należy zauważyć, że coraz więcej firm udostępnia informacje na temat substancji chemicznych stosowanych w płynach frackingowych. Jednakże nadal apeluje się do firm o udostępnianie informacji na temat własnych dodatków oraz na temat stężeń zastosowanych substancji chemicznych.