W dniu 1 kwietnia, Rząd Federalny Niemiec zaproponował uchwałę regulującą zasady dotyczące szczelinowania hydraulicznego na terenie Niemiec. 

Ustawa dotyczy głównie „niekonwencjonalnego” szczelinowania hydraulicznego w pokładach łupkowych i węglowych. Dodano również kilka nowych zapisów dotyczących „konwencjonalnego” szczelinowania hydraulicznego (w skałach piaskowych i przy produkcji gazu zamkniętego) oraz szczelinowanie hydraulicznego do zastosowań geotermalnych. Warto przy tym odnotować, że w ciągu ostatniej dekady szczelinowanie hydrauliczne w poszukiwaniu gazu zamkniętego przeprowadzono już na terenie Niemiec ponad 300 razy (zobacz raport pt. „Erdöl und Erdgas in der Bundesrepublik Deutschland", str. 3), natomiast praktyka szczelinowania hydraulicznego w pokładach łupkowych i węglowych jest nową praktyką w Niemczech.

Linki do informacji prasowej oraz pełny tekst proponowanej ustawy. Ustawa zostanie teraz poddana dyskusji w Bundestagu i może przejść przez kolejne nowelizacje przed jej ostatecznym uchwaleniem.

Zakazy, ograniczenia i możliwości

Proponowane ustawodawstwo zakazuje jakiegokolwiek szczelinowania hydraulicznego na terenach objętych ochroną zasobów wodnych. Poszczególne niemieckie landy mogą rozszerzyć zakaz o obszary, na których znajdują się zasoby wód mineralnych, tam gdzie zasoby wodne są wykorzystywane do produkcji napojów oraz tam gdzie wydobywano lub wydobywa się węgiel kamienny. Wszelkie formy szczelinowania hydraulicznego są zakazane na terenie rezerwatów przyrody oraz w parkach narodowych. W przypadku obszarów objętych programem Natura 2000, niekonwencjonalne szczelinowanie hydrauliczne jest również objęte zakazem.

Oprócz wymienionych zakazów, wnioski o pozwolenie na przeprowadzenie szczelinowania hydraulicznego mogą być składane do odpowiednich organów administracyjnych, w przypadku formacji skalnych znajdujących się na głębokości poniżej 3000m. Są również nowe, bardziej rygorystyczne przepisy dla tego typu działań, np. obowiązkowa Ocena Wpływu Środowiskowego [ang. Environmental Impact Assessment] (więcej szczegółów na ten temat znajduje się poniżej).

Niekonwencjonalne szczelinowanie hydrauliczne w pokładach skalnych znajdujących się na głębokości płytszej niż 3000m na chwilę obecną są zakazane. Niemniej jednak firmy mogą składać wnioski o pozwolenia na odwierty testowe i stosować technikę szczelinowania hydraulicznego do celów badawczych. Wspomniane badania muszą uwzględniać ocenę wpływu szczelinowania hydraulicznego na środowisko i będą prowadzone pod nadzorem niezależnej grupy eksperckiej, która zostanie powołana przez niemiecki rząd. Wspomniana grupa będzie publikowała coroczne raporty, z których pierwszy ukaże się w dniu 30 lipca 2018 r. W sytuacji, w której grupa ekspercka oceni (większością głosów), że zastosowanie szczelinowania hydraulicznego w konkretnych uwarunkowaniach formacji geologicznej jest akceptowalne co do zasady, kompetentne władze mogą wówczas wydać pozwolenie nawet na typowo komercyjne zastosowanie szczelinowania hydraulicznego.

Oprócz wyżej wymienionych zapisów, nowa ustawa narzuci następujące ograniczenia na wszystkie rodzaje szczelinowania hydraulicznego:

• mogą być wykorzystywane wyłącznie ciecze do szczelinowania hydraulicznego o niskiej szkodliwości lub nieszkodliwe
• kompleksowy raport na temat wstępnych uwarunkowań środowiskowych jest obowiązkowy
• informacja na temat rodzaju i ilości wszystkich substancji i mieszanek wykorzystywanych w operacjach szczelinowania hydraulicznego musi zostać opublikowana w Internecie
• Monitorowanie wód gruntowych i powierzchniowych ma charakter obowiązkowy
• Monitorowanie cieczy poprodukcyjnych i pozabiegowych oraz szczelności odwiertu mają charakter obowiązkowy

Uwzględniono również dalsze zapisy poświęcone zagospodarowaniu substancji pod ziemią oraz cieczy poprodukcyjnych pochodzących z wydobycia i produkcji paliw oraz w odniesieniu do zobowiązań. W temacie odszkodowań powiązanych ze szczelinowaniem hydraulicznym lub odwiertami głębinowymi, operator musi wykazać, że szkody nie są związane z realizowanymi działaniami, np. szczelinowaniem hydraulicznym. Ciężar dowodowy będzie tym samym w przyszłości po stronie operatora, nie po stronie występującego z roszczeniem.