Poniżej Dr Thorsten Warneke omawia artykuł naukowy Caulton i in. (2014)

Artykul zatytułowany: "Przyczynek do lepszego zrozumienia i oceny ilościowej emisji metanu w procesie eksploatacji gazu łupkowego" autorstwa Caultona i innych, opublikowany w czasopismie Proceedings of the National Academy of Sciences [Obrady Narodowej Akademii Nauk USA, PNAS] w kwietniu 2014 roku przedstawia dane szacunkowe uzyskane z pomiarów pobranych z samolotu. Pomiarów tych dokonano w poludniowo-zachodniej Pennsylwanii w regionie złoża formacji łupków Marcellus, które znane jest z tego, że znajduje się tam duża liczba miejsc eksploracji gazu łupkowego. Pomiarów dokonano w czerwcu 2012 roku przez okres dwóch dni.

Autorzy uzyskali regionalny wskaźnik wycieków metanu rzędu od 2 do 14 g CH₄ s^-1 km^-2 na powierzchni 2.800 km², co nie rożni się statystycznie od wskaźnika uzyskanego metodą wstępującą. Stwierdzili oni, że zaledwie 1% odwiertów odpowiada za 4 do 30% wycieków w regionie. Ponadto stwierdzili oni nieoczekiwanie wysokie notowania emisji w lokalizacjach, które znajdowały się w fazie wierceń.

Wnioski tego artykułu opierają się jedynie na pomiarach dokonanych w ciągu dwóch dni. Z powodu tak krótkiego okresu otrzymany wskaźnik regionalny wycieków powinien być traktowany jako wyrywkowy, a nie jako wartość reprezentatywna. Studium niniejsze podtrzymuje ustalenia poprzednich opracowań, które stwierdzają, że niewielka liczba odwiertów jest odpowiedzialna za proporcjonalnie dużą część wycieków. Nowym i interesującym spostrzeżeniem niniejszego studium jest stwierdzenie wysokich emisji metanu z odwiertów w fazie wiertniczej, to jest w fazie, która do tej pory nie była uważana za fazę wysokich emisji. Emisje na tym etapie powinny zostać ocenione ilościowo w przyszłych bardziej wyczerpujących badaniach.