Poniżej Dr Thorsten Warneke omawia artykuł naukowy Brandt i in. (2014)

Artykuł zatytułowany "Wycieki metanu z północno-amerykańskich systemów gazu naturalnego " opublikowany przez Brandta i innych na łamach Policy Forum [Forum Polityczne] czasopisma Science [Nauka] podaje rezultaty emisji metanu zebrane z literatury technicznej przez okres 20 lat. Studium to reprezentuje ważne źródło informacji w obecnej debacie na temat wpływu gazu naturalnego na klimat. Gaz naturalny wydziela podczas spalania mniej dwutlenku węgla niż inne paliwa kopalne, ale korzyści klimatyczne z tego płynące uzależnione są od wskaźników wycieków w okresie cyklu życiowego od odwiertu-do konsumenta. Wycieki gazu naturalnego mają znaczenie jeśli chodzi o wpływ na klimat ponieważ gaz naturalny składa się głównie z metanu, który jest bardzo silnym gazem cieplarnianym.

Studium to dowodzi, że pomiary prowadzone przez okres wielu lat, na różną skalę i różnymi metodami, wykazały wyższe emisje CH₄ niż te szacowane przez oficjalne inwentaryzacje emisji, a także, że sektory gazu naturalnego i ropy są ważnymi dostarczycielami tych emisji. Do inwentaryzacji, które zaniżają emisje CH₄ należy m.in.inwentaryzacja gazów cieplarnianych przeprowadzona przez Agencję Ochrony Środowiska USA (EPA). Pomiary sugerują również, że niewielka liczba lokalizacji jest odpowiedzialna za dużą część emisji. Artykuł stwierdza, iż jest mało prawdopodobne, że wycieki gazu naturalnego są wystarczająco wysokie aby zanegować korzyści klimatyczne płynące z zastąpienia węgla gazem naturalnym w skali czasowej stu lat. Jest to szczególnie prawdziwe w sektorze energetycznym, ale niezbyt pewne jesli chodzi o paliwa do napędzania pojazdów.

Artykuł Brandta i innych mocno sugeruje, że inwentaryzacje emisji matanu powinny zostać zrewidowane. Jednakże całkowita ilość emisji z sektora gazu naturalnego jest trudna do objęcia pomiarami ponieważ nie można zastosować tu pojęcia odwietu "reprezentatywnego" dla cyklu życiowego od wydobycia-do odbiorcy. Z tego powodu w uaktualnionych inwentaryzcjach występować będzie duży stopień niepewności. Nierównomierne rozmieszczenie emisji metanu z różnych lokalizacji oferuje wysoki potencjał łagodzenia niekorzystnych efektów poprzez wprowadznie lepszej praktyki. Do oceny korzyści klimatycznych płynących z zastąpienia węgla gazem naturalnym Brandt i inni stosują skalę 100 lat. Okres 100 lat jest okresem arbitralnym i należy zauważyć, że w przypadku krótszej skali czasowej korzyści klimatyczne płynące z zastąpienia węgla gazem naturalnym będą mniejsze (albo nawet negatywne), podczas gdy przy dłuższej skali czasowej będą one mniejsze.