Brytyjskie Ministerstwo d/s Energetyki i Zmian Klimatycznych (DECC) ogłosiło 13 grudnia, że prace poszukiwania gazu łupkowego przy zastosowaniu szczelinowania hydraulicznego mogą zostać wznowione w Zjednoczonym Królestwie, pod warunkiem przestrzegania nowych przepisów ograniczających ryzyko pojawienia się aktywności sejsmicznej. Nowe regulacje są w rzeczywistości pakietem środków odnoszących się między innymi do zagrożeń sejsmicznych, procedur zarządzania oraz do egzekwowania istniejących przepisów prawnych. Grudniowe oświadczenie DECC odniosło się również do możliwych konsekwencji podjęcia w przyszłości produkcji na dużą skalę.

Minister d/s Energetyki i Zmian Klimatycznych Edward Davey skonkludował, że, uwzględniając ostatnie badania naukowe oraz zalecenia ekspertów, są już dostępne odpowiednie uregulowania zmierzające do zmniejszenia ryzyka wystąpienia niepożądanej aktywności sejsmicznej.

Nowe zalecenia mające na celu ograniczenie zagrożeń sejsmicznych obejmują:

• Wymóg przeprowadzenia przed rozpoczęciem szczelinowania hydraulicznego oceny zagrożenia sejsmicznego oraz istnienia możliwych uskoków (wad tektonicznych).
• Plan prac szczelinownia hydraulicznego, który musi być przedłożony w DECC,  powinien wykazać w jaki sposób zostanie rozwiązany problem zagrożeń sejsmicznych.
• Monitoring sejsmiczny musi być prowadzony przed, w trakcie i po przeprowadzeniu szczelinowia hydraulicznąego.
• Nowy system świateł drogowych mający na celu klasyfikację aktywności sejsmicznej i odpowiednich reakcji na nią - przy wystąpieniu określonych warunków uaktywni się system, który automatycznie przerwie prace szczelinowania hydraulicznego.

Nowe zasady opierają się w dużej mierze na rekomendacjach ostatniego przeglądu zagrożeń powodowanych przez szczelinowanie hydrauliczne, który został przeprowadzony przez Royal Society and Royal Academy of Engineering (Królewskie Towarzystwo i Królewska Akademia Inżynierii). Rząd akceptuje wszystkie rekomendacje raportu akademii odnoszące się do tych zagrożeń.

Inne nowe zalecenia dotyczące fazy eksploracji:

• Integralność odwiertu zostanie zapewniona przez ocenę z zewnątrz projektu odwiertu i planów operacyjnych przeprowadzoną przez niezależnego inspektora odwiertów na miejscu.
• Wszystkie substancje proponowane do zastosowania przy wstrzykiwaniu będą zidentyfikowane, a konkluzje agencji o ich potencjalnym zagrożeniu będą udostępnione publicznie.
• Nie będzie dozwolone użycie w płynach frackingowych substancji stanowiących zagrożenie dla wód gruntowych.