Schiefergas-Produktion

Die Emissionen von Kohlenstoff bei der Schiefergas-Produktion wurden in einer weiteren wissenschaftlichen Studie untersucht: "Shale gas production: potential versus actual greenhouse gas emissions". Die Autoren vom MIT - Massachusetts Institute of Technology veröffentlichten im November 2012 Ergebnisse, die im Einklang mit vielen anderen neueren Studien stehen: Treibhausgas-Emissionen bei der Produktion von Schiefergas sind nur geringfügig, und nicht außergewöhnlich viel höher als bei der Produktion von Erdgas aus konventionellen Lagerstätten (siehe z.B. Weber and Clavin, 2012 und Forster and Perks, 2012).

Die Autoren berechneten dass die diffusen Treibhausgas-Emissionen beim Hydraulic Fracturing von U.S. Schiefergas-Bohrungen in 2010 etwa 3,6% der diffusen Emissionen aller Quellen repräsentieren, die mit der U.S. Erdgas-Produktion insgesamt zusammenhängen. "Die Produktion von Schiefergas, und speziell die damit verbundenen Hydraulic Fracturing Maßnahmen, haben nicht wesentlich die Treibhausgas-Emissionen des Erdgassektors verändert." Gleichzeitig stellen die Autoren fest: "Diffuse Emissionen des Erdgassektors insgesamt sind das wirklich bedenkliche Thema".

Diffuse Emissionen des Erdgassektors

Die diffusen Treibhausgas-Emissionen der gesamten Erdgasindustrie (konventionelle und unkonventionelle Förderung) während Produktion und Transport wurden kürzlich in mehreren Studien untersucht. Ein Editorial in der Fachzeitschrift "Nature" fasst den Stand der derzeitigen Debatte zusammen ("Methane leaks erode green credentials of natural gas").

Darin werden unter anderem hohe Leckage-Raten von Methan in U.S. Erdgasfeldern zitiert, die im Dezember 2012 auf einer Tagung der American Geophysical Union (AGU) vorgestellt wurden. Steven Hamburg, Leitender Wissenschaftler beim Environmental Defense Fund (EDF) in Boston, Massachusetts, ordnet diese Ergebnisse ein: "Es bleibt unklar, ob die hohen Leckage-Raten von Gasfeldern in Colorado und Utah typisch für die gesamte U.S. Erdgasindustrie sind. Die Daten des NOAA [National Oceanic and Atmospheric Administration] sind nur ein kleiner Ausschnitt eines viel größeren Bildes, welches gerade seitens der Wissenschaft erstellt wird."

Erdgas und Emissionsziele

Nicht nur Leckage-Raten bei Produktion und Transport von Erdgas, sondern auch die Treibhausgas-Emissionen durch die Endnutzung (Verbrennung von Erdgas zur Energieerzeugung) werden derzeit betrachtet. Denn die Nutzung der weltweit möglicherweise sehr großen Ressourcen von Schiefergas könnte sich enorm nachteilig auf das Erreichen festgelegter Treibhausgas-Emissionsziele auswirken, falls die Emissionen nicht an Kraftwerken und Industrieanlagen aufgefangen werden (carbon capture) und falls das Erdgas nicht Kohle als Rohstoff ersetzt, sondern zusätzlich zur Kohle verbrannt wird. Zwei neue Studien, siehe unten, diskutieren mögliche Auswirkungen und Szenarien, und auch die International Energy Agency IEA haben sich zu diesem Thema geäußert.

Die IEA stellt in ihren Bericht “Golden rules for a golden age of gas” (2012) fest: Stärkere Nutzung von Erdgas reicht allein nicht aus, um das internationale Ziel zu erreichen, den langfristigen globalen Anstieg der Durchschnittstemperatur auf 2°C über dem vorindustriellen Wert zu begrenzen. Um dieses Ziel zu erreichen ist ein viel grundlegenderes Umsteuern in der globalen Energienutzung nötig. Die Entwicklung von unkonventionellem Gas muss in einem breiten energiepolitischen Rahmen eingebettet werden, der Verbesserungen der Energieeffizienz, verstärkte Anstrengungen zur Anwendung von Energiequellen mit geringen Kohlenstoff-Emissionen sowie die breite Anwendung neuer Technologien zur Verminderung von Kohlenstoff-Emissionen(inklusive "carbon capture and storage", CCS) einschließt. Diese Strategie würde helfen die Bedenken zu zerstreuen, dass Investitionen in unkonventionelles Erdgas zu Lasten von Investionen in Energiequellen mit geringen Kohlenstoff-Emissionen gehen.

Broderick and Anderson, 2012: Has US Shale Gas Reduced CO₂ Emissions? (Link)

Meindertsma and Block, 2012: Effects of New Fossil Fuel Developments on the Possibilities of Meeting 2°C Scenarios. (Link)