Komisja Europejska (KE) zleciła trzy zestawy badań w celu stwierdzenia jakie konsekwencje może spowodować  eksploatacja gazu łupkowego. Badania te opublikowane 7 września 2012 roku, koncentrują się głównie na potencjalnych konsekwencjach wpływu paliw niekonwencjonalnych na rynki energii, na potencjalnym wpływie eksploatacji gazu łupkowego na klimat oraz na potencjalnych zagrożeniach związanym z działalnością wokół gazu łupkowego i szczelinowaniem hydraulicznym dla zdrowia ludzkiego i środowiska. Wyniki dwóch zestawów badań związanych z gazem łupkowym zostały omówione poniżej.

Studium oceny ryzyka oraz środki kontroli zagrożeń

Studium zatytułowane "Support to the identification of potential risks for the environment and human health arising from hydrocarbons operations involving hydraulic fracturing in Europe (Pomoc w identyfikacji potencjalnych zagrożeń dla środowiska i zdrowia ludzkiego wynikających z operacji związanych z wydobyciem węglowodorów poprzez szczelinowanie hydrauliczne w Europie)" wykazało, że wydobycie gazu łupkowego zwykle powoduje większy ślad ekologiczny niż wydobycie gazu konwencjonalnego. Uważa się, że w przypadku projektów połączonych istnieje wysokie ryzyko skażenia wód powierzchniowych i gruntowych, utraty zasobów wody, emisji do powietrza oraz hałasu, utraty terenów zielonych, zakłócenia bioróżnorodności oraz spowodowane skutkiem wzmożonego ruchu pojazdów.

Oprócz oceny ryzyka, studium to dostarcza też wyczerpującego przeglądu praktyk, przepisów prawnych oraz standardów, które mogą być zastosowane w celu ograniczenia ryzyka związanego ze szczelinowaniem hydraulicznym. Zaleca ono zastowowanie 40 różnych środków ograniczania ryzyka.  Zostały one opisane i ocenione z punktu widzenia ich efektywności oraz wykonalności.

Studium emisji gazów cieplarnianych spowodowanych przez gaz łupkowy

Studium zatytułowane "Climate impact of potential shale gas production in the EU (Wpływ na klimat potencjalnej eksploatacji gazu łupkowego w krajach Unii Europejskiej)" wykazało, że produkcja gazu łupkowego w Unii Europejskiej powoduje wyższy poziom emisji gazów cieplarnianych (GHG) niż produkcja gazu konwencjonalnego w UE (1% w porównaniu do 8%m w zależności od stosowanej technologii). Jednak, przy dobrej kontroli, wpływ gazu łupkowego na środowisko może być mniejszy niż wpływ gazu importowanego spoza UE, przez rurociąg lub w formie gazu ziemnego skroplonego (LNG). Jest to spowodowane wpływem jaki długodystansowa przesyłka lub transport gazu mają na emisje do powietrza.

Studium to porównuje również cykl życiowy emisji gazów cieplarnianych GHG spowodowanych przez gaz łupkowy oraz węgiel i konkluduje: "Emisje z elektryczności wyprodukowanej z gazu łupkowego są znacząco niższe (od 41% do 49%) aniżeli emisje z elektryczności wyprodukowanej z węgla. Dane te oparte są o fakt, że Potencjał Tworzenia Efektu Cieplarnianego GWP na okres 100 lat dla metanu wynosi 25. Wynik ten jest zgodny z większością wyników innych badań nad emisjami gazów cieplarnianych GHG powstałych w wyniku eksploatacji gazu łupkowego." 

Oprócz danych szacunkowych emisji GHG, studium to analizuje stosowność ustawodawstwa UE i proponuje politykę ogólnounijną, która mogłaby wymusić zastosowanie najbardziej zaawansowanych technologii i praktyk w celu ograniczenia emisji GHG. Studium to dostarcza również oceny wystarczalności istniejących obecnie ram sprawozdawczych dla ulotnych emisji podczas eksploatacji gazu łupkowego.