Studium naukowe, które przeanalizowało jakość wody w 127 płytkich studniach domowych w rejonie złoża gazu łupkowgo Fayetteville w stanie Arkansas (USA) nie wykazało zanieczyszczenia wód podziemnych, które mogłoby być spowodowane eksploatacją gazu łupkowego, podaje raport wydany 9 stycznia przez amerykański Przegląd Geologiczny.

W roku 2011 naukowcy przeanalizowali dane dotyczące jakości wody z próbek pobranych w hrabstwach Van Buren i Faulkner, koncentrując się na stężeniach chlorków z 127 studni oraz na stężeniach metanu i stosunku izotopów węgla w podpróbkach pobranych z 51 studni.

Podsumowanie wyników:

Stan chemiczny wód podziemnych w płytkej warstwie wodonośnej w rejonie objętym badaniami jest wynikiem procesów naturalnych.

• Stężenia chlorków nie były wyższe w próbkach z roku 2011 od stężeń w próbkach pobranych w pobliskich miejscowościach w latach 1951-1983.
• Stężenia chlorków w studniach położonych w odległości mniejszej niż 2 mile od odwiertu gazu łupkowego były podobne do stężeń w studniach położonych w odległości większej niż 2 mile od odwiertu eksploatującego ten gaz.
• Stężenia metanu oraz stosunek izotopów węgla wykazały, że prawie cały metan zawarty w próbkach wody podziemnej występuje tam naturalnie w wyniku procesów biologicznych zachodzących w płytkich formacjach łupkowych, które stanowoą źródło wody do użytku domowego oraz, że nie pochodzi on ze Złoża Fayetteville.

"Żadne z danych, które zbadaliśmy w ramach tego studium nie sugeruje istnienia jakichkolwiek zanieczyszczeń wód podziemnych w wyniku działalności związanej z eksploatacją gazu naturalnego", powiedział Tim Kresse, hydrolog z USGS. "Jednakże studium to nie wypowiada się na temat innych studni, z których nie pobrano próbek, czy wszystkich substancji chemicznych używanych w procesie szczelinowania hydraulicznego, lub na temat zmian jakości wody, które mogą pojawić się po dłuższym okresie czasu. Studium to dostarcza natomiast linii odniesienia, która może być używana do oceny możliwych zmian w przyszłości."

Złoże Fayetteville służy jako rezerwuar gazu niekonwencjonalnego, który rozciąga się przez część powierzchni sześciu hrabstw na północy i w centrum stanu Arkansas, w warstwach o grubości w przybliżeniu od 50 do 550 stóp i o głębokości od 1.500 do 6.500 stóp pod powierzchnią ziemi. Wiercenia i produkcję odwiertów gazowych rozpoczęto w 2004 roku. Do kwietnia 2012 roku ukończono około 4.000 odwiertów produkujących gaz ze Złoża Fayetteville.